美国的基础教育体系

    美国基础教育统称“K－12” ，是指从学前班到12年级的教育。其中的“K”代表Kindergarten（幼儿园，其实相当于我国的学前班），“12”代表12年级（相当于我国的高三）。从阶段上划分，美国的K-12教育可以分为学前班（Kindergarten）、小学（Elementary School）、初中（Middle School）、高中（High School）四个阶段，每个阶段的时间跨度各州之间略有不同。就加州来讲，学前班一年、小学从一年级到六年级（有的州到五年级）、初中从七年级到八年级（有的州从六年级开始）、高中从九年级到十二年级。微尔湾：尔湾是按照1 6 2 4来划分的。由于尔湾近年来的迅速发展，学校数目一直在增加。好事是随着学校数目增加的同时，学校的素质也在不断提高。首屈一指的好学区——尔湾联合学区

    美国的公立教育系统实行学区制，一个学区通常包括若干所公立学校，学生以邻近区域就近入学为原则。尔湾的绝大部分隶属尔湾联合学区（Irvine Unified School District），只有西部和西北部一小部分属于Tustin联合学区（Tustin Unified School District）。尔湾联合学区从成立以来，一直表现优异，成绩突出，在全橙县、全加州乃至全美国的各项评比中连年名列前茅，因而也备受重视教育的亚裔家长的青睐。在加州教育厅近日公布的“2013年学业表现成长指数”（Growth Academic Performance Index）中，尔湾联合学区的得分是925分，这个指数900分以上都是非常好的学区，尔湾学区整体教育实力之雄厚可见一斑。尔湾的学区从小学到高中都非常优秀。22所小学中有21所API超过900分，21所拥有加州优秀学校荣誉，7所曾经获得全国蓝带资质；6所初中有5所有加州优秀学校荣誉，3所有全国蓝带资质；4所综合性高中全部都有美国全国性的蓝带学校资质和加州优秀学校荣誉。在这里需要解释一下：全国性的蓝带学校资质和加州的优秀学校荣誉有点像中国国内的重点学校，前者由美国教育部授予，后者由加州教育厅授予，这两项资质专门授予给示范性的优秀学校，肯定学校的教学水平和学生的学术表现。微尔湾：您也许已经看出来了， 尔湾的学校越到高年级越厉害，尤其是到了高中，就如同我们说起湖北，山东那些高考特牛地区一样。学前班（Kindergarten）

    学前班是美国孩子正式接受教育的开始，作为幼儿园和小学的过渡，起着承上启下的作用。学前班的入学年龄要求各州不同，加州规定学生在九月一号之前满5周岁才能申请，申请材料包括出生证明，健康和免疫注射证明，以及居住地证明。报名时间通常在每年三月，开学时间通常是每年的八月底或九月初。

    学前班教育由所在学区相应的小学提供，分为上午班和下午班，各个学校的早上上课和下午放学的时间略有不同。上午班一般从早八点左右到中午十一点半左右，下午班一般从上午十点多上到下午一点多两点，上下午班中间都各有20分钟的加餐和课间休息时间。
    学前班内容主要包括简单的读写，数学主要是数字和简单的一位数加减法，还有一些科学的像观察动物，其他行为上的如学校的规则，尊重他人以及学习和其他小朋友合作，即团队精神等等。
小学（Elementary School）
 

    尔湾联合学区目前共有小学22所，学生超过一万五千人。小学上课时间一般为上午八点到下午两到三点，上午十点到十一点之间有十五分钟课间休息，中午有四十分钟午饭时间。小学的学科大致可分为以下几类：语言艺术（Language Arts）、数学、社会学、科学、计算机、艺术、音乐、美术、体育。其中，语言艺术中包含词汇、语法、阅读、写作等，艺术专指美术。
    与我国不同的是，美国的小学每个班都只有一个老师负责所有课程的教学（当然，体音美之类的副科除外），然后每升高一个年级换另外一个老师。这样做的好处是老师可以全面了解每一个学生的特点和进度，有的放矢的选择教学方法和内容。
    与其它加州学区一样，尔湾联合学区也为学术表现超前的儿童提供特殊教育，叫做Gifted and Talented Education，简称GATE，译成中文就是天才教育、资优教育。各个学校从四年级开始提供GATE课程，学生要想进入天才班，必须符合学区制定的一系列甄选标准。
    微尔湾：小学都是带学前班的。从这里，您应该已经注意到美国学前班和小学的教育和中国有着很大区别。因为大部分中国人都望子成龙，我再多说一下GATE。GATE的学生比例在10%左右，每个学校都有。在尔湾，还有一个专门为4到6年级设置的名为APAAS班，这个学生比例不到5%，而且尔湾只有6个小学设有APAAS班。
初中

    尔湾联合学区目前共有6所初中，分别是Jeffrey Trail，Lakeside， Rancho San Joaquin，Sierra Vista，South Lake，Venado。初中上课时间一般为上午八点到下午三点，每堂课的时间通常为50分钟，上午有十分钟加餐时间，中午有半个小时午餐。
    初中学科分必修课和选修课，必修课和小学相比相差不大，包括语言艺术、数学、社会学、科学等，但深度和广度大大加强，比如数学开始学习代数和几何。选修课主要有艺术、计算机、科技、领导力、合唱团、交响乐团、西班牙语等等。初中也有GATE班，如果小学已经在GATE班，进入初中之后不需要重新考试。
    此外，学区提供给小学生和初中生收费的丰富多彩的课后兴趣班Afterschool Classroom Enrichment (ACE)，主题包括艺术，国际象棋，各种语言班和运动班，数字动画，电影制作，以及数学和科学课等等。很多其他私利机构也提供课后托管服务，时间可以从孩子放学到下午六点。
    微尔湾：这里得提一下，对华人来说尔湾的学校课程任务并不重，反而是那些课外兴趣班的任务较重。这是因为相比较中国教育，美国教育不只看重学术成绩，更注重学生能力和其他特长的培养，在评估学生时也同样如此。
高中
    在不少人眼里，美国学生不用整天写作业，以玩为主。而事实上，这只是美国的小学生。美国学生小学以玩为主，到了初中开始严肃认真，到了高中就需要拼命了。当然，不是所有的美国高中生都这样辛苦。美国高中毕业很容易，进大学也很容易，但想要进名牌大学，好大学，就得非常刻苦，其艰辛程度丝毫不亚于中国的高中生。微尔湾：提醒的好！很多人对美国的学习生活错误地理解为玩乐，其实到哪里都没有不劳而获。
 

    美国的大学录取

    在介绍尔湾的高中之前，我们首先讨论一下美国的大学录取机制。与中国“一考定终身”不同，美国的高中生申请大学，要提供几种考试成绩，其中包括：
1，GPA（Grade Point Average），相当于高中四年的总成绩，体现了学生高中四年的学习成绩总体情况，平时的课堂表现、个人作业、小组作业、小测验、单元考试都会占一定的比例。美国的GPA满分是4分，即A=4， B=3，C=2， D=1。GPA的精确度往往达到小数点后1到2位，如3.0，3.45。如果学生选修了某些高难度的课程如AP课，那么他的GPA有可能超过4。
2， SAT 1（Scholastic Assessment Test 1），相当于“美国高考”，一共考三门，英文，数学，写作，每部分满分是800分，总分是2400分。不限制考试次数，但通常建议不超过三次。
3，SAT 2，其实就是专业课考试，给大学呈现学生在专门领域的水平。需要此成绩的大学一般要求至少2门成绩，考生一般参加3门。如果学理工科，考数学，然后再从生物、化学、物理中选一门或两门。如果学文科，考文学，然后再从欧洲史、世界史、美国史、心理学等科目中选一门或两门。
4，AP（Advanced Placement），即大学预修课程，相当于大学一年级的基础课，进大学后可免修同类课，帮助学生缩短大学学时、节省大学学费，科目有生物、物理、化学、经济、心理学、历史等。AP采取的是5分制，3分以上的成绩为大多数的大学接受，可以在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。
5，或者IB（International Baccalaureate），也是高中的大学预科课考试成绩，国际认可。
 

    美国高校录取学生时除了看学习成绩，还会看学生参加了那些社会活动，参加过哪些文体艺术的竞赛，获过什么奖项。高中有各种俱乐部、社团，课余学生们会参加这些社团活动，还有的学生去社区做志愿者。
微尔湾：我们小编同学的这个大学录取机制描述非常简洁但又很全面，可以填补很多人的知识空白。
重点高中中的重点
    要想进入好大学，上一所好高中非常重要，尔湾的四所高中就是重点高中中的重点。尔湾现有的四所综合性高中分别是Irvine High School, University High School, Woodbridge High School和Northwood High School，学生人数超过八千六百人。第五座高中正在筹建之中，地点就在橙县公园附近，预计于2016年投入使用。
    正如我们之前提过的，尔湾的四所高中全部都有美国全国性的蓝带学校资质和加州优秀学校荣誉。下面我们就以University High School（大学高中）为例详细介绍一下尔湾的高中。
          University High School成立于1970年，即在尔湾建市之前就已经成立了。截至2014年9月，共有学生大约2，600人，其中亚裔占学生总人数的48.9%。
学校上课时间为上午七点到下午三点，主要科目有英文（包括阅读，写作，新闻学，现代文学等），数学（包括代数，几何，三角，统计，微积分等），科学（包括生物，物理，化学，解剖与生理，环境科学等），社会学（包括美国历史，政治学，经济学，心理学，世界历史等），世界语言（包括中文，法语，西班牙语，拉丁语等），其他学科还包括体育，艺术等。
    课程根据难易程度又分为“普通班”、“荣誉班”、“AP班”等等级。荣誉班要求学生普通成绩在B以上，由任课老师评估，家长签字同意，学生自己申请才能上。AP即前面提到的Advance Placement，比荣誉课程难，相当于大学一年级的基础课，进大学后可免修同类课。
 

    在2014年，University High School共有352名学生参加SAT 1考试，平均分为1925；共参加12项SAT 2考试，其中8项平均成绩超过700；共有867名学生参加了2，054项AP考试，得分3分以上为1，761项，得分为5分的有865项。
美国高中的一个特点就是学生自己决定自己想要什么。如果一个学生想轻松地上学，可以选择相对容易的课程，平均成绩B，可以高中毕业，也可以进入大学。但是如果想进顶尖大学，就要学难度大的课程，从十年级就要开始选AP课，然后要参加SAT和SAT2考试，这与前面学生差别是非常大的，这样的学生一天可能花四、五个小时来完成作业，每天到深夜才能睡觉。
    微尔湾：也许您要抱怨了，怎么来了美国还是那么苦呢？其实还是跟中国有区别的，因为所有的课程，考试都是学生自己选择的，不是所有人都千篇一律的学同样的那点东西。更何况，学生一年有多次考试机会，可不是一锤子买卖的过独木桥。
 

一分耕耘，一分收获
    在University High School 2014年的毕业生中，进入常春藤的共有31人，其中布朗大学4个，哥伦比亚大学4个，康奈尔大学4个，达特茅斯大学4个，哈佛大学1个，普林斯顿大学4个，宾西法尼亚大学6个，耶鲁大学4个。
除了常春藤外，考入斯坦福的有5人，加州理工2人，杜克5人，约翰霍普金斯7人，麻省理工6人，加州大学共527人，其中伯克利分校45人，洛杉矶分校46人，圣地亚哥分校70人，尔湾分校88人。